Równanie różniczkowe cząstkowe rzędu
– równanie funkcyjne, które zawiera funkcję niewiadomą
zmiennych
(co najmniej dwóch) oraz pochodne cząstkowe funkcji niewiadomej
względem tych zmiennych rzędu nie większego niż
[1].
Np. równanie Laplace’a jest równaniem cząstkowym rzędu
trzech zmiennych
gdyż zawiera drugie pochodne po tych zmiennych

Przykładowymi rozwiązaniami tego równania są funkcje dane wzorami

(w zbiorze
) lub

(w całej przestrzeni).
Historia
Równania różniczkowe cząstkowe pojawiły się w związku z badaniami procesów drgań rozmaitych środowisk, między innymi drgań strun, prętów, membran, jak również w związku z badaniami zagadnień z zakresu akustyki i hydromechaniki.
Równania hiperboliczne. Zagadnienie początkowe
Pierwsze równanie różniczkowe cząstkowe zostało sformułowane w połowie XVIII wieku przez J. d’Alemberta. Było to równanie typu hiperbolicznego – według dzisiejszej nomenklatury – i powstało w wyniku rozważań nad zagadnieniem struny drgającej. L. Euler (1707–1783) sprecyzował warunki określające jednoznaczność rozwiązania tego równania, tworząc początki teorii równań różniczkowych cząstkowych. Później, kierując się sugestiami natury fizycznej, D. Bernoulli przedstawił rozwiązanie struny drgającej w postaci szeregu trygonometrycznego. Metodę tę rozwinął J. Fourier (1750–1830), tworząc początki teorii szeregów trygonometrycznych.
A.L. Cauchy sformułował zagadnienie początkowe dla równań różniczkowych, zwane dzisiaj zagadnieniem Cauchy’ego.
Równania eliptyczne. Teoria potencjału Greena
P. Laplace zauważył, że potencjał siły wzajemnego przyciągania dwóch mas spełnia równanie różniczkowe cząstkowe, które dzisiaj nosi nazwę równania Laplace’a. S.D. Poisson rozwinął teorię zjawisk przyciągania grawitacyjnego, w związku z którą wprowadził równanie zwane dziś równaniem Poissona. Tak więc badania z zakresu mechaniki nieba i grawimetrii doprowadziły do powstania klasy równań noszących dziś nazwę równań eliptycznych.
W początkach XIX wieku G. Green stworzył ogólne podstawy teorii potencjału, rozwijając teorię elektryczności i magnetyzmu.
Równania paraboliczne
Badania zjawiska przewodnictwa cieplnego oraz dyfuzji gazów i cieczy doprowadziły do powstania klasy równań, które nazywa się dzisiaj równaniami parabolicznymi.
Rozwój teorii równań różniczkowych
Na przełomie XIX i XX wieku nastąpił bujny rozwój badań w zakresie teorii równań różniczkowych cząstkowych. Między innymi istotny wkład wnieśli tacy matematycy jak B. Riemann, H. Poincare, E. Picard, J. Hadamard, E. Goursat, a z polskich matematyków wymienić należy W. Pogorzelskiego oraz M. Krzyżańskiego, autora jednej z pierwszych monografii poświęconych równaniom różniczkowym cząstkowym. Wiek XX przyniósł dalszy bujny rozwój teorii równań różniczkowych cząstkowych, związany z powstaniem i rozwojem nowych działów matematyki, zwłaszcza analizy funkcjonalnej. Jednak nadal znakomita część równań różniczkowych cząstkowych nosi nazwę od zjawisk fizycznych, które pierwotnie opisywały lub uczonych, którzy zajmowali się opisem matematycznym zjawisk fizycznych.
Ścisła definicja
Równaniem różniczkowym cząstkowym rzędu
nazywa się równanie postaci:

gdzie:
– otwarty podzbiór
-wymiarowej przestrzeni euklidesowej 

– dana funkcja,
– funkcja niewiadoma,
– zbiór wszystkich możliwych pochodnych cząstkowych rzędu
to
-wymiarowy wielowskaźnik.
Całki pierwsze układu równań różniczkowych liniowych pierwszego rzędu
Przypomnijmy następującą definicję: Całkami pierwszymi układu równań różniczkowych zwyczajnych
| | dla  |
|
(1) |
nazywa się funkcje powstałe z całkowania równań w powyższym układzie
dla 
Jeśli funkcje
są klasy
w pewnym obszarze
oraz
to każde rozwiązanie
równania

można zapisać w postaci

gdzie:
– całki pierwsze układu (1),
– dowolna funkcja klasy
względem
-zmiennych.
Liniowe równania różniczkowe cząstkowe
W zagadnieniach, gdzie zjawiska zależą od czasu, wprowadza się osobno oznaczenia dla zmiennej czasowej
oraz na zmienne przestrzenne
gdzie
jest otwartym podzbiorem
Wtedy szukana funkcja zależy od zmiennych przestrzennych i czasu,
- Liniowe równanie transportu:

- Równanie przewodnictwa cieplnego (lub dyfuzji):

- Równanie Schrödingera:
gdzie
– jednostka urojona.
- Równanie falowe:

- Równanie Laplace’a:
– równanie opisujące zjawiska niezależne od czasu (stacjonarne).
Nieliniowe równania różniczkowe cząstkowe
- Nieliniowe równanie Poissona:

- Równanie Hamiltona-Jacobiego:
gdzie
oznacza gradient funkcji
względem zmiennych przestrzennych 
- Skalarne równanie reakcji-dyfuzji:

Zobacz też
Przypisy
Bibliografia
Linki zewnętrzne
Równania różniczkowe cząstkowe, Wydział Matematyki i Nauk Informacyjnych Politechniki Warszawskiej (MiNI PW), kanał „Archipelag Matematyki” na YouTube, 25 lipca 2017 .
- Eric W.E.W. Weisstein Eric W.E.W., Partial Differential Equation, MathWorld, Wolfram Research (ang.). .
Differential equation, partial (ang.), Encyclopedia of Mathematics, encyclopediaofmath.org, .
Grant Sanderson, But what is a partial differential equation?, kanał 3blue1brown na YouTube, 21 kwietnia 2019 .